"Se não fosse o curso de desenho, eu estaria nas ruas de Cidade Alta fazendo besteira. Sem a Ação Comunitária, eu não seria eu. Com certeza não estaria aqui". É assim que Paulo Leandro, 20 anos, define a importância do desenho na sua vida. Filho de uma ex-empregada doméstica e um pedreiro, ele encontrou na arte seu caminho para o futuro.

Caçula entre seis irmãos, Paulo começou a desenhar ainda criança. Por muito tempo gostou de observar um primo que desenhava e tentava imitá-lo. Aos poucos descobriu que podia não só copiar, como criar suas próprias ilustrações. Em 1999, um amigo de escola indicou o curso de artes da Ação Comunitária do Brasil/RJ (ACB/RJ), em Cidade Alta. Paulo tinha 15 anos e a oportunidade significou uma grande mudança na sua vida.

- No começo meus pais achavam que era perda de tempo, que o curso servia apenas para ocupar meu tempo livre e me afastar das drogas. Só começaram a incentivar quando viram que estava dando certo e que eu estava me destacando.

E estava mesmo. Paulo Leandro começou a participar de diversas exposições, inclusive no Museu Nacional de Belas Artes. Seus trabalhos passaram a ser parte do catálogo de produtos da ACB/RJ. Depois do término do curso, não se afastou da ONG. Foi educador durante seis meses e hoje trabalha na sede administrativa da instituição.

Enquanto estava no curso, Paulo gostava de pintar quadros e fazer retratos. Com o tempo, criou um estilo próprio. “Meu traço mudou. Mudou tudo para mim! Meu desenho era todo certinho, como uma foto. Hoje prefiro seguir meu estilo desenhando com traços, parecendo um rascunho”.

A arte de Paulo Leandro ganhou espaço na ACB/RJ. Entre seus trabalhos, Paulo Leandro tem orgulho principalmente do retrato que fez de Joaquim Nabuco, que ilustrou os cartazes de uma peça de teatro da ONG. Mas são as estampas que elaborou para as camisetas da Ação Comunitária que abriram uma nova expectativa na sua vida. “Quero fazer faculdade de moda. Acho que é a única coisa a que vou me adaptar bem”, revela Paulo.

Na coleção da ACB/RJ em parceria com a grife de Skatewear 818, Paulo Leandro é responsável por parte estampas. Para ele, a oportunidade de trabalhar mais uma vez com sua área de interesse pode dar uma nova virada na sua vida. “Se abrir uma porta, ótimo! Vou sair correndo e aproveitar”, conclui o artista.

Outros casos de sucesso:

Cerâmica Negra abre novas portas para mulheres da Maré

Karatê abre um mundo de oportunidades para educandos