"Um cara que se destaca". O professor de pintura Ronaldo Vicente Pereira não poupa elogios ao aluno Antônio, da oficina de Artes Integradas da ACB/RJ. Morando há seis anos no Rio, Antônio Pereira Rodrigues, 25 anos, casado, chama a atenção do professor pela dedicação e concentração. Mesmo trabalhando como caixa em uma pizzaria das 18 às 24h, no dia seguinte, é o primeiro a chegar. E a dedicação já tem lhe rendido frutos. Ele já recebeu uma menção honrosa por uma gincana de pintura da qual participou no Centro de Instrução Almirante Graça Aranha (CIAGA).

Antônio saiu do Ceará há seis anos, junto com alguns primos, em busca de emprego no Rio de Janeiro. Morou um tempo em Vila Isabel e depois se mudou para a casa do Conjunto Esperança, no bairro da Maré. Lá conheceu Márcia, com a qual se casou em 2003. No ano passado soube das vagas nas oficinas da Ação Comunitária e se inscreveu na de Artes Integradas porque o horário não atrapalhava no trabalho. Já desenhava na escola, mas antes da oficina nunca havia se imaginado trabalhando com pintura. Hoje já diz que pintar é sua atividade preferida. "Eu ficava em casa, sem fazer nada. Agora, quando estou em casa, estou pintando, lendo algum livro sobre pintura. Pintar é o que mais gosto de fazer".

Projetos para o futuro, ele tem vários. Um deles é retomar os estudos, que interrompeu ao concluir a oitava série e fazer faculdade de belas artes. Depois, quer se mudar para João Pessoa, na Paraíba, terra da esposa. Por enquanto, ele concilia o trabalho com a luta pela conquista de seu espaço como artista. Antônio aproveita a oportunidade de participar de gincanas de arte e tem quadros expostos na Sociedade Brasileira de Belas Artes, na Rua do Lavradio, 84, e no Clube Naval, na Avenida Rio Branco, 180. Como para a maioria das pessoas, o sucesso vem aos poucos. Ele já vendeu o quadro que lhe valeu a menção honrosa. Seu grande sonho é montar um atelier. "A gente precisa sonhar, não é?", brinca o artista.

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